Como usar o cartão de crédito de forma segura e saudável

Com a introdução da Black Friday e a proximidade do Natal, novembro passou a ser o mês das promoções. Com tantas ofertas, pode ser difícil resistir à tentação de comprar, especialmente quando é possível parcelar o pagamento no cartão de crédito em prestações a perder de vista.

Para muitos o sentimento de euforia e satisfação pela compra costuma durar até o recebimento da fatura. É nessa hora que bate o desespero com a dívida que parecia sob controle, mas que, somada a tantas outras pequenas compras, se transforma em uma bola de neve descontrolada.

O cartão de crédito surgiu em 1950, com a criação do Diners Club pelo empresário Frank McNamara. Esse novo meio de pagamento permitia que seus portadores pagassem suas despesas em diversos estabelecimentos conveniados, sem a necessidade de ter consigo dinheiro ou cheque.

Sua conveniência, praticidade e maior segurança em relação ao dinheiro físico contribuíram para o sucesso do formato, o que incentivou o surgimento de outras bandeiras – como a American Express, a Visa e a Mastercard. Em pouco tempo, os cartões se expandiram pelo mundo, tornando-se um dos principais meios de pagamento da atualidade.

Mas as mesmas características que o popularizaram costumam causar um efeito psicológico negativo em relação ao consumo e ao endividamento. Pesquisas sugerem que as pessoas tendem a gastar mais quando usam o cartão de crédito do que quando usam o dinheiro, pois o cartão reduz a dor psicológica de pagar e aumenta a sensação de riqueza decorrente do crédito.

Através do parcelamento, o cartão de crédito facilita a compra, o que pode levar a um acúmulo de dívidas e juros. Por isso é importante que as pessoas estejam atentas a esses efeitos e adotem estratégias para evitar o consumo excessivo e o endividamento descontrolado.

Utilizar o cartão de crédito de forma saudável demanda alguns cuidados:

1. Defina um limite de crédito adequado à renda atual;
2. Evite ter vários cartões, pois isso dificulta o controle dos gastos e aumenta o risco de endividamento;
3. Registre os gastos em uma planilha eletrônica ou aplicativo, controlando mês a mês os valores das parcelas contratadas;
4. Acompanhe os gastos com o cartão por meio do aplicativo do banco ou da operadora, verificando se não há cobranças indevidas ou suspeitas de fraude;
5. Use o cartão apenas para compras planejadas e necessárias, evitando as compras por impulso ou supérfluas que podem comprometer o limite e a capacidade de pagamento;
6. Pague sempre o valor total da fatura, evitando o parcelamento ou o pagamento mínimo, que geram juros altos e podem comprometer o orçamento nos meses seguintes;
7. Utilize os benefícios oferecidos, como programas de pontos, cashback ou descontos em lojas parceiras para adquirir produtos e serviços em condições vantajosas.

Apesar de ser um meio de pagamento seguro, seu uso requer alguns cuidados para evitar fraudes e golpes:

1. Não empreste o cartão de crédito para ninguém, nem mesmo para familiares ou amigos. Lembre-se que o titular é o responsável pelo pagamento das compras efetuadas;
2. Jamais informe os dados do cartão de crédito por telefone, e-mail ou redes sociais. Desconfie de ofertas muito vantajosas ou cobranças indevidas que solicitem essas informações;
3. Evite senhas óbvias, como datas de nascimento ou sequências numéricas;
4. Não digite a senha na presença de outras pessoas e cubra o teclado com a mão quando for digitá-la;
5. Troque a senha periodicamente, e não a anote em lugares visíveis;
6. Verifique sempre o valor da compra antes de confirmar a transação;
7. Guarde os comprovantes e confira as faturas mensalmente. Se notar alguma divergência, entre em contato imediatamente com a operadora do cartão;
8. Não aceite ajuda de estranhos ao usar o caixa eletrônico ou a maquininha. Se o cartão ficar preso ou apresentar algum problema, cancele a operação e ligue para a central de atendimento do banco;
9. Use aplicativos e sites confiáveis para fazer compras online. Verifique sempre se o endereço eletrônico começa com https e se há um cadeado fechado na barra de navegação;
10. Evite acessar sites suspeitos ou clicar em links desconhecidos, optando por efetuar compras em sites que ofereçam meios de pagamento seguros e conhecidos;
11. Mantenha o antivírus do computador, celular ou tablet atualizado. Não faça compras em redes wi-fi públicas ou desprotegidas;
12. Se perder ou tiver o cartão roubado, comunique o fato à operadora o mais rápido possível e solicite o bloqueio imediatamente.

Quando utilizado corretamente, o cartão de crédito é uma ferramenta útil para facilitar as compras e organizar as finanças. Seguindo as dicas de utilização e segurança, os problemas são evitados e os objetivos concretizados.